ぽろちの1人旅。

ご存知の通り、ぽろちは自宅警備員として生きている。このエディンバラでは、毎日予定がなく、自宅を守るという役目に託つけてお昼寝三昧のぽろちだが、つい先日、1人でイングランドのリーズに行く次第となった。

最近では、英語がわからなくても生きていける術を身につけたので、ちょっとしたことでも動じなくなってきたが、それでも言葉が不便だと、様々な恐怖や不安が伴う。果敢にも外国を1人で駆け抜けている皆様とは違い、ぽろちにはそんな勇気がない。なので、1人でリーズに行かなければならないとなった瞬間、途方に暮れた。配偶者に一緒に行こうと必死でお願いしたが、仕事があるため却下されてしまった。

エディンバラからリーズまでは、電車で約4時間程。言葉がわからないと言っても、別に会話力を求められるわけでもないし、電車に乗っているだけし、リーズに到着さえすれば良いのだから、と思えば何の問題もないのだが、これまで数々の危機に直面したぽろちは、油断はできなかった。お恥ずかしいが、電車の乗り方や基本的な受け答えなどを、配偶者に付き合ってもらいながら練習を重ね、準備を整えて、ぽろちは早朝の電車に乗り込んだ。

往路から、散々だった。豪雨と強風の影響で、電車が遅延し、乗り換えの電車に乗れなかったのだ。ここで既に、ぽろちは動揺し半泣きだった。知らない国の知らない駅で、1人取り残されると、とても心細い気持ちになった。降りた駅で配偶者に電話で事情を説明しながら、何とか次に乗る電車の切符を購入。途中ホームレスにしつこくお金を催促されたが、「スコティッシュマネーか、ちっ」とホームレスは舌打ちし勝手に解決してたので、なんとか助かった。もちろん、舌打ちでぽろちの心は弱った。その後、無事にリーズに到着し、用事を済ませたが、心は治らず。癒しを求めてスターバックスに入ったが、ここでも「小銭ないの？ちっ」と舌打ちされた。心が、折れた。

復路も、散々だった。リーズに2時間程滞在し、そのままエディンバラに戻るため、再び電車に乗り込んだ。するとぽろちの予約席に、堂々と座っているおじさんがいた。空席は他にもあるのに、何故わざわざ予約席に座るのか…。なけなしの勇気と拙い英語で「マイシート…」というと、またも舌打ちされた。心が、壊れた。

その後、舌打ちおじさんにビビりながら座って耐えていると、突然謎の男が車両で奇声を上げて暴れ始めた。何を言っているのかはわからなかったが、明らかに汚い言葉だった。ぽろちは下を向いて視線を合わせないように必死だったが、不運にも絡まれてしまった人もおり、車両は一時騒然となってしまった。幸いその男は、次の駅で下ろされたようで安心したが、ぽろちは折角購入したチョコレートを食べるのを忘れてしまう程、恐怖で呆然としてしまった。

とにかく時間が過ぎるのを耐えていたため、GoogleマップのGPSがエディンバラになった時は、非常に安心した。エディンバラの駅に降り立った瞬間、迎えに来ていたニヤついた顔の配偶者に労われると、さっきまで何をあんなに怯えていたのかわからなくなったが、とりあえずもう、舌打ちされまくる1人旅は嫌だなと思った。