Wikipediaによると、パブの語源はどうやらパブリック・ハウスの略称のようである。元々は、お酒だけではなく、簡易宿泊所や雑貨屋の機能も備えた場所として18世紀から19世紀頃に発達したものだという。そういわれてみると、宿屋を表すInnという言葉が名前に入ったパブが、いくつかエディンバラに存在している。先日ご紹介したThe Sheep Heid InnやThe White Hart Innが良い例だ。
調べた情報も踏まえて、配偶者が気付いたパブの主な特徴をあげてみる。
1. ビールのタップがついたバーカウンターがあり、そこで立ち飲みができるような雰囲気である。もしくは立ち飲みしている人がいる。
2. 内装が古く重厚感がある。木でできた床やカウンター、テーブルがこぼれたビールなどで、べたべたしている。
3. メニューに、フィッシュ＆チップスや、バーガー、マカロニチーズといったいわゆるパブフードがメインである。あるいは、フードはクリスプ(ポテチ)のみ。
4. お店の入り口が２つある。どうもこれは、昔、中流階級以上の客向けの空間（サルーン・バー）と労働者階級向けの空間（パブリック・バー）に分けられていた名残のようだ。現在では内部の仕切りは取り払われているところも多い。
(手前と奥に入り口がある)
5. これは必ずではないが、テレビが設置してあり、スポーツ観戦ができる。
以上が、配偶者の思うパブの特徴である。これらが相まって、パブには日本の居酒屋にはない独特の空間が広がっているのだ。
配偶者がパブで最も気に入っている点は、パブ独特の雰囲気ももちろんそうであるが、店員さんにかいがいしくされず、ビール一杯で立ち寄っても気兼ねなくのんびりできることである。トイレハンター・ぽろちにしてみると、トイレが汚い、ということが大減点だそうだが、それは配偶者も頷ける。
ここ十数年の流れでは、ビール税の値上げ、景気後退、そして2007年から施行されている、店内喫煙禁止令により、客足は遠のき、閉店に追い込まれるパブも多いとか。近年では、料理のレベルを上げ、お客を呼び戻す流れもできつつあるとも聞く。ぽろちと配偶者は、パブでしか味わう事のできない雰囲気がどうにも好きなので、今日もパブでビールを飲んで、少しでもイギリスのパブ業界が賑やかになることを祈っている。
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